尽管围绕美国是否正走向衰退存在种种争论，但有大量证据表明，美国经济的各个方面可能已经陷入衰退。

经过两年的繁荣期后，美国工厂的情况发生了变化。由于不确定性上升、资本支出减少、出口市场放缓、美元走强以及加征关税导致成本上升等多方面的因素，美国制造商的利润低于一年前的水平。

美国供应管理协会(ISM)编制的制造业活动指数显示，8月份制造业活动出现萎缩，为2016年以来首次。9月3日的数据公布导致美国股市和美债收益率大跌，因为该数据证实了一个令人担忧的趋势。美联储数据显示，美国工厂产出连续第二个季度下滑。

在特朗普任期的前两年，制造业就业人数激增，但在一些地区这种情况出现了逆转。根据上周五公布的数据，美国今年迄今增加了4.4万个制造业就业岗位，这个数字远远低于去年同期的17万。

据智库Economic Innovation Group汇编的数据显示，在美国22个州——包括威斯康辛州和宾夕法尼亚州等地区，今年前7个月，在工厂工作的人数实际上有所下降。

这违背了特朗普所做出的承诺。他给企业进行减税和放松管制，誓言要重振美国的制造业，但事实与预期相差甚远。

特朗普在2016年发起的贸易战和逆全球化一直带有政治考量，这帮助他在威斯康辛等犹疑不决的州以微弱优势获胜。但随着特朗普就第二个任期展开竞选，有迹象表明，他可能已经把制造业复苏踩在了脚上，并破坏了自己竞选连任的最佳理由——强劲的经济。

特朗普对这一想法感到愤怒，将他对中国的贸易战描述为对抗经济竞争对手的必要斗争。“对我而言，这比经济更为重要，”特朗普于9月4日告诉记者，“必须有人这样做，我就是被选出来的那个。”

特朗普猛烈抨击那些将自己的困境归咎于关税的企业，称它们“经营不善，实力薄弱”，并威胁要迫使美国企业放弃中国市场。他的顾问们认为，经济放缓的原因在于美联储去年过快地加息，以及美元走强削弱了美国出口的竞争力。特朗普还指出，在他担任总统期间，制造业就业的增长。根据美国劳工统计局的数据，自特朗普上台到今年8月底，美国工厂新增就业岗位48.5万个。

美国上一次连续两个季度工业生产萎缩是在2016年上半年。由于油价暴跌冲击了能源行业，并波及到制造业，美国在那一年失去了近3万个制造业岗位。宾夕法尼亚州西部等工业区的页岩油项目以及钢铁等行业的增长放缓。然而，在2016年的这些季度中，没有一个季度的下滑幅度像今年第二季度3.1%的降幅那么大。

在全国范围内，美国尚未出现工厂工作岗位大幅减少的情况。但在政治上，时机和地理位置很重要。制造业就业增长几乎全部来自特朗普总统任期的头两年，而在宾夕法尼亚等摇摆州，情况已经逆转。今年头7个月，宾夕法尼亚州失去了8000多个制造业就业岗位。

与任何民主党竞争对手相比，特朗普在政治上更容易受到制造业低迷的影响。布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级研究员Mark Muro表示，在全国范围内，2016年投票支持特朗普的州，制造业占就业岗位的近12%；而那些支持希拉里的州这一比例则不到7％。“这是特朗普要面对的一件事情，如果事态恶化，他要承担一部分负责，”Muro说。